El cúmulo abierto Messier 6 (M6, NGC 6405) es descrito por Burnham como un "encantador grupo cuyo arreglo sugiere el contorno de una mariposa con alas abiertas. " Burnham propone que la mención de Tolemeo de su vecino M7 , pueda incluir también M6; sin embargo, esta proposición es especulativa e improbable. El siguiente, y primer observador con certeza del cúmulo fue Giovanni Batista Hodierna que lo vió antes de 1654; pero los registros de Hodierna no se hicieron generalmente conocidos antes de los años 1980, quien parece lo registró en 1654. Así, Philippe Loys de Chéseaux por separado lo descubrió de nuevo entre 1745-46, y era el primero en reconocerlo como "un racimo de estrellas muy fino." Charles Messier lo catalogó el 23 de mayo de 1764.
La parte principal del cúmulo llena un campo de aproximadamente 25 ' de diámetro angular. La distancia de M6 fue estimada por Rohlfs et.al. en aproximadamente 2000 años luz, un valor también dado por Mallas/Kreimer y en elSky Catalogue 2000.0, pero Burnham relata que estudios más recientes han mostrado que debido a efectos de la absorción, la distancia verdadera puede ser más pequeña, y cita los valores de 1300 a 1470 años luz.
Fuentes modernas están de acuerdo sobre el resplandor total visual de M6 en una magnitud aparente de aproximadamente 4.2, mientras estimaciones más viejas, hechas por observadores del norte, lo tenía notablemente más débil en aproximadamente 5.3 Mag.
De todos los objetos del Catálogo Messier, M6 es elq eu está situado a la distancia angular más cercana del Centro Galáctico, que está localizado en la constelación de Sagitario, muy cerca del borde de 3 constelaciones, Sagitario, Scorpio y Ofiuco.
Imagen propiedad: Nigel Sharp, Mark Hanna, AURA/NOAO/NSF
Fuente: SEDS-M6
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